道常无为章第三十七

道常无为而无不为，侯王若能守，万物将自化，化而欲作，吾将镇之以无名之朴，无名之朴亦将不欲。不以欲静天下自正。

道体无为，而其用至广，《中庸》所谓费而隐也。侯王能守之，则全体大用具矣。物有不化焉者乎，欲作谓太平，久而燕乐兴镇以无名之朴，而民果返朴还淳，则欲作者，亦将不欲。故夫本道化民者，不以一己之欲强民，而天下自正也。

上德章第三十八

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德；上德无为而无以为；下德为之而有以为，尚仁为之而无以为，尚义为之而有以为，尚礼为之而莫之应，则攘臂而仍之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼，夫礼者，忠信之薄而乱之首也。前识者，道之华而愚之始也。是以大丈夫处其厚，不处其薄，居其实不居其华。故去彼取此。

不德不自是，其德不失。德常自见，为德无为，为之以主治者言，无以为，有以为，以在下者言，攘臂忿争之状，仍执固乱治也。《书》曰：乱臣十人，道该全体大用德，则有浅深分量之不同，仁义礼专指，其用之及人者，言上德无为，而民亦无由测其所为，荡荡难名者也。下德为之，而民亦知其有以为，形格势禁者也。仁义礼皆治世之具，而其用各殊：仁主于慈爱，故尚仁则百姓日用而不知，义主于断制，故尚义，则天下服教而畏神。若夫礼，周乎人官物曲，而其制严密，故礼之至者，民莫之应，或反攘臂而自是其见，盖世运递降，人心因之，仁义礼今古不易，而其播为政教，则详略损益之分，理势所趋，不能强齐，由太古逮于今，政教有加，而风气未必古，若而后云者言，天人气数之适然，非谓仁义礼之可以偏任也。礼以忠信为本，故忠信薄而礼教尤先前知，亦道之发皇而偏尚，则反陷于愚诬，宁厚毋薄，宁实毋华，去取之间，必务其本，太上此章之旨，因末俗文胜而反复推言之，欲人本道德仁义以化民也。

得一章第三十九

昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞，其致之一也，天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐发；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭，侯王无以贞，贵高将恐蹙，故贵以贱为本，高以下为基，侯王自谓孤寡不毂，此其以贱为本也、非乎。

昔太初之始。一，太极也，不贰之意。谷，江海之属；贞，正也。致之，所以致此者。发，决坼。蹙，危踬也。言天地万物无不得一以成以明，侯王代天理物，必得一而后可正天下，不可恃贵高而忘自下也。

故致数车、无车，不欲碌碌如玉，落落如石。

致与致之之致，同言推极其至也。数车，玑轮天之所以旋运也；无车，无车之真形。碌碌，主角。落落，不同群也。承上文言至一之道，非可泥象滞形。夫至一者，莫如天，天运旋枢，数度无忒，然究其所以然，实惟一气运行，非实有车之形器也，人惟不能如天之纯一，是以执贵贱之形，自高则碌碌如玉，自贱则落落如石，致一者，观天之道，执天之行，不欲如此也。

反者章第四十

反者，道之动；弱者，道之用；天下万物生于有，有生于无。

反，复也。人知以动为动，而不知反本还元正道，之所以动而无动也。弱，致柔也，人知以强为用，则不知专气致柔，正道之所以用而不穷也。有者，道之迹；无者，道之妙。

上士章第四十一

上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。

若存若若亡，犹言可有可无，道本中庸，下士所忽而上士所重也。

故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若类。上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质直若渝。

建言，古之立言者；若昧，暗然而日彰；若退，敛拥而自下；夷，平也，易也，诗曰：有夷之行；若类，混俗和光；若辱，含垢纳污，本广德也。而若不足，本建德也；而若偷，安澡历在神明，不务外以求知也；质，直忠信也；若渝，变化不拘。此引建言以明有道之象，如此所以非中下之士所能知也。

大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形，夫惟道，善贷且成。

此六句又推广上文之意，而勉人以勤道也。物之方者皆有隅，大方随时处中而无圭角也。大器不甘小就，故晚成。希，歇寂也。大音、大象以未发之中言，参诸物情，稽诸道体，隐微不可见者，实充周不可穷，隐于无名，本无可名也。善贷给万物而不匮也，且成化功成也。