领导者的一生也可以分为七个阶段：婴儿、学童、恋人、士兵、将军、政治家和贤者等时期。了解每一个发展阶段，并考虑其中容易出现的典型问题和危机，是一种学习领导力的方法。哪怕是最高明的管理大师，都无从建议如何回避这些危机，因为很多危机根本无法避免，而且回避也解决不了问题。只有有效应对每一阶段的挑战，才能做好准备进入下一阶段。了解即将来临的挑战，至少可以帮助领导者安然渡过危机。如果运气好，他们会在历练中幸存，变得更强大、更自信。

一、新手领导关键是要找到正确的导师

    对刚成为领导者的年轻男女而言，面前的世界一片神秘，甚至令人恐惧。虽然不至于退缩哭泣，但很多新任领导都希望公司中能有个类似“保姆”的角色，帮他们排忧解难，减少过渡期的阵痛。比较幸运的高管会得到“导师”的帮助。

    而最好的导师一定要自己找。未来领导者的标准之一，就是具有识别、追随和赢得导师的能力。好导师能够改变人的一生。则给“婴儿期高管”的建议是：当你接手第一份管理职位时，可能会感到势单力孤，因此必须征募到一支有力援军。

二、像学童一样保持谦逊和低调

    随着对自己的管理工作日渐熟悉，你仿佛走上一条充满艰辛的学习之旅，又像初为人父人母时的经历。你必须学会在公开场合应付一切。你的一言一行受到密切关注，任何人都有权评判和解读关于你的方方面面。

    新领导刚上任时的言行，往往在分秒间决定了他能够赢得人心还是招来反感。而且这些言行在很长时间内都会影响团队的表现。作为新任领导，在刚加入组织时保持低调总不会出错。低调行事能为你赢得足够多的时间收集信息，并有利于建立良好的人际关系；能让你慢慢融入组织文化，从新同事身上学到很多东西。低调行事也能让组织成员充分展现才干，他们会觉得，你是一个开明的领导者，能给予下属足够的发挥空间。

    无论最初表现如何，你不可能随心所欲地左右自己在别人心目中的形象。他们对你的看法甚至可能和你本人的真实面目无关。你的第一个挑战就是，不要太在意下属对你的评价和态度。第二个挑战处理起来更棘手，那就是你要接受这样一个现实：下属对你的部分评价可能很准确，哪怕是负面评价。

三、熬过问题多发期

    莎士比亚将人生的第三阶段比作“呜呜哀鸣的熔炉”，这一比喻也适用于被组织中一连串问题折磨的领导者。对一路升上来的领导而言，难题之一，就是如何处理昔日平级同事变成今天下属的情况。

    升职后的领导都会面临这样一个困境：你不能像以前那样随便说话了；在面对你时，朋友们可能会觉得尴尬甚至反感。即便你只是在履行领导者应尽的职责，老同事仍会觉得你仗势压人。通常，组织中吵嚷最欢的那位最难缠，也最需要新领导小心应对。不过，如果你只关注叫嚷声最大的，就会触怒群体中的其他人。他们会开始疏远你，让你无法专注于群体治疗中最重要的问题。

    新任领导可能要面对很多问题，甚至需要解雇某些人。在这个问题上，没人能告诉你到底应该如何人道地开除员工，唯一能做的就是提醒自己谨慎行事，因为这时的领导和外科医生一样，正在掌控着他人的情绪。

四、如何对待明星员工

    当领导的事业进入稳定期后，会面临如何培养优秀员工的问题。有的明星下属表现极其出色，风头甚至盖过了老板——这正是对领导者人格的试金石。真正的领导者应具有宽广的胸襟。当然，在看到别人取得了卓越的成绩时，任何人心里都难免不舒服。但是，领导者依旧求贤若渴，他们不会拒绝比自己更优秀的人才，因为有才干的下属也会让他们自己获益。对于领导来说，有足够强大的自信，才敢于聘用有可能将他们取而代之的人才。

五、事业巅峰时期的领导者更要听得进真话

    事业巅峰期的领导者面临的一大挑战，是不仅允许下属说真话，而且还要能把真话听进去。真正的领导者由于内心足够强大，因此不管事实多残酷，他们都能接受。他们知道，只有坦然面对真相，才能成功和生存。

    这个时期的领导者还往往肩负改革的使命，他们的行动会直接影响到组织未来的命运。虽然优柔寡断会带来灾难性的后果，但在行动前也必须要先摸清公司原班人马的情绪和动机。很多领导者由于不了解所处工作环境或没得到员工的支持，而遭遇了失败。

    德克·贾格尔在领导保洁公司的改革过程中，被很多人指责对公司进行的改革太多太快。贾格尔没能使员工和其他利益相关者认同他改造宝洁的愿景，他失败了。而继任者雷富礼虽以渐进方式改革，其本质和贾格尔的设想一样激进，但他不攻击别人、避免说宝洁员工很糟糕、保留了公司的核心文化，把人们引领到他想去的地方。他让员工一起参与到改革中，但并没有告诉他们这是改革。这才是最高明的领导力。

六、巅峰时期过后的领导者像政治家

    这个阶段，由于自己年龄增大，领导者有些力不从心，他们的权力开始式微。但是，他们依旧可以为企业的利益苦心经营，甘愿把自己的智慧传授给接班人。随着年龄和阅历增长，他们见多识广、洞察力敏锐，领导生涯早期的棱角和野心也被打磨圆润。因此，他们在过渡期重要岗位上还能发挥余热。这些领导者经验丰富，但不贪恋权力，能够功成身退，是帮助企业渡过难关的最佳人选。

七、领导者的最高境界：成为他人的导师

    接受导师指点对年轻领导大有好处；担任导师一角也能令人获益匪浅。成为导师是领导者在职业生涯晚期能享受到的最大乐趣之一。导师的真正含义在于教学相长，双方互利互惠。这种关系影响深远，甚至能超越双方的亲情。导师的指点并不限于交换信息，而是把自己曾经做过的失败尝试一一告诉年轻领导者，让他们吸取教训，少走弯路。

    对今天的老人而言，高龄不意味着被人遗忘。这是一段可以重新发现童年时代的金色时光，每天早晨醒来，外面的世界充满着希望和期待，急待最新探究和发现。随着岁月流逝，功名利禄会越来越不重要，人生则日趋圆满。