丝绸之路开启了早期世界一体化的进程。贯穿欧亚大陆的通道就是丝绸之路，它是当时联结人类主要文明体系的桥梁，也是文化成果交流的最重要通途。丝绸之路的意义，正在于它是早期世界一体化的实现渠道。可以说，没有丝绸之路，就没有早期人类的一体化。

　　对中国而言，丝绸之路把中国与世界联结在一起，从此中国成了世界的有机组成部分，中国开始有机会贡献于整个人类社会。与此同时，中国也有机会接触世界，分享世界各地的文明成果，成为很多世界文明的接收地。中国与世界的一体化进程正式展开，人类历史由此变得更加丰富多彩。

　　必须承认，中国是世界一体化进程的重要参与者，但中国却是被丝绸之路拉入世界文明体系中最晚的一个单元。通常所说，古代文明称作五大文明古国，包括环地中海周围的三个——古埃及、两河流域和古希腊，印度河流域是古代印度，东方是古代中国。包括印度在内，中国之外的四大文明之间联系紧密，互动频繁。环地中海的几大文明联系最紧密。可以说，不管任何一地产生大帝国，都会努力把对方纳入自己的控制范围之内。比如，波斯帝国在征服北非之后，把希腊当作下一个目标，爆发了著名的波希战争。后来罗马帝国兴起，其发展途径同样是建立环地中海的大帝国。

　　公元前１３９年，张骞出使西域，中国与中亚的联系建立起来。而此前，印度与中亚、伊朗与中亚的联系早就建立起来。甚至，亚历山大大帝东征印度，在中亚也产生了持久的影响。如此一来，欧亚大陆主要文明地区的联系才正式建立起来。

　　此后的世界，包括文化版图的发展变化，都不能缺少丝绸之路的因素。包括中国文化在内，来自丝绸之路的宗教文化，如佛教、伊斯兰教和基督教，与佛教同时兴起的祆教、景教、摩尼教，都可以看作是丝绸之路传播的结果。而中国的文明成果传入西方，如四大发明等传入西方，同样要归功于丝绸之路。可以说，丝绸之路在人类文明版图的形成过程中，发挥了重大作用。

　　世界一体化的进程，因为中国的加入，变得更全面，其意义才终于得以实现。