道可道章第一

道可道，非常道；名可名，非常名。无名万物之始，有名万物之母。

道由也，道言也，道本人所共由。然非常说所能尽也。名称也，道以名显，故可指名，然非常说所可泥也，无名即无极，有名即太极。物所自来曰始，物所含育曰母。

故常无欲，以观其妙，有欲以观其徼，此两者，同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。

“无欲”主静之时，“有欲”动察之机。“观”内观也。“妙”以虚灵之用，而言“同出”于先天，因事而“异名”，“玄”幽微之意，“玄之又玄”，《中庸》所谓隐也，“众妙之门”，《易》所谓乾坤，其易之门也。

知美章第二

天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。

美恶，质之成于天者，言不善之事成于人者。“已”，止也，知美善之所以为美善，则自不为恶与不善也，“有无”以生化言，“难易”以事功言，“长短”以器弓言，“高下”以地势言，六者自然之理势也。

是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不离，生而不有，为而不恃，功成而不居，夫为不居，是以不去。

作与起也，“不离”，不离道也。生，生成；有，有迹；为，振作；恃，矜夸也；弗居，功成身退如尧舜是也；不去，长保其美善也。盖惟圣人知美善之所以为美善，是以恭己无为，不言而信，万物风动，咸协于中，被生成而无其迹，勤化道而化其矜，迨夫功成身泰，可以弃天下如敝屣，而天德之在我者，固无加损也。

不尚贤第三

不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使心不乱。

尚，相夸尚也；难得之货，谓非己有而欲得之者；可欲，声色臭味之属。

是以圣人之治：虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，常驻使民无知无欲，使夫智者不敢为也，为无为，则无不治。

夫知俱去声。虚，虚静；实，诚实；心者，神之舍；腹者，气之府也；弱，专气致柔；强，刚健中正；无知，不自恃其知；无欲，能克其欲，不敢，为不敢妄有所作为也，为政以德，则无为而无不治。

道冲章第四

道冲而用之，或不盈，渊兮，似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似若存，吾不知谁之子，象帝之先。

道本冲虚而用之，或不能穷其量，其渊深而有本，则万物之宗也。似想像之词，此言道之体，如是体道者，挫其锐气，以直养而无害；解其纷纭，惟抱一而守中，由是盛德之光辉，发迩而见远，善世而宜民，湛然之体，拟诸形容，若有所存而实无所存，虚明之至也。帝，上帝；先，无始之始，《中庸》所谓：无声无臭，至矣。