第二次世界大战中，在奥斯维辛集中营里，有个犹太人并没有任凭命运的摆布，放弃自己对新生活的向往。在铁窗里，他对自己的孩子说：“我们现在惟一的财富就是智慧，当别人都认为一加一等于二的时候，你应该想到大于三。”最终纳粹在奥斯维辛集中营里毒死了几十万人，而这对父子俩却坚强的活了下来。第二次世界大战后的1946年，这父子俩来到美国，他们在休斯敦做铜器生意。有一天，父亲问儿子：“一磅铜的价格是多少？”儿子答道：“35美分。”父亲说：“对，整个得克萨斯州都知道每磅铜的价格是35美分。但作为犹太人的儿子，你应该发现它更大的价值，应该认为它是3.5美元，甚至更多，你试着把一磅铜做成门把看看。” 20年后，这位伟大的父亲死了，儿子独自经营铜器店。他经营过很多生意，做过铜鼓、瑞士钟表哂上的簧片、奥运会的奖牌等等，他也曾经把一磅铜卖到过3500美元。这时他已经拥有了自己的企业，成为麦考尔公司的董事长。可是，真正使他闻名天下的，是纽约州的一堆垃圾。1974年，美国政府清理自由女神像，翻新后很多遗弃的废料成了令人头疼的问题，于是政府便向社会广泛招标，希望有人把这堆讨厌的垃圾处理掉。可是几个月过去了，也没人应标。这时正在法国旅行的他听说后，立即飞往纽约，看过自由女神下堆积如山的铜块、螺丝和木料后，他未提任何条件，就当即和当局签了字。他的这一举动引来许多人的暗中发笑，纽约许多运输公司都觉得他很愚蠢。因为当时在纽约州处理垃圾有着严格的规定，弄不好会受到环保组织的起诉。
就在很多人等着看这个犹太人的笑话时，他却在专心的组织工人对废料进行分类。他让人把废铜熔化，铸成小自由女神像，把水泥块和木头加工成底座，把废铅、废铝做成纽约广场的钥匙。
当一切完成之后，他首先把从自由女神像上扫下来的灰包装起来，出售给花店种植花草，然后又把废料变成的玩意当纪念品出售。在短短不到3个月的时间里，他让这堆废料变成了350万美元现金，每磅铜的价格整整翻了1万倍。
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