诺贝尔化学奖与和平奖双料得主莱纳斯?鲍林被誉为20世纪最杰出的一位天才人物。可是他在谈论自己取得了非凡成就的原因时，既不把它们归功于自己出色的头 脑，也不认为是运气使然，而是归结于自己的交游广泛：“拥有一个好点子的最佳途径就是先要有许许多多的点子。”鲍林丰富的社交关系使他能分享到多种多样的 信息和他人的知识技能，这无疑激发了他超人的创造力。
研究表明，对于各种各样的商业创举，它们的成功都与强大的社会关系网络密不可分，这是因为社交网络可以带来三方面的好处：分享非公开信息、互通专业技能和 获得权力。微软能有今天的霸业，一个重要的原因就是因为20多年前，比尔?盖茨的母亲玛丽?盖茨凭借着跟IBM高管约翰?埃克斯同为某慈善机构董事的这层 关系，影响了埃克斯在考虑让小公司提供DOS操作系统上的态度，结果让微软从一开始就搭乘上了IBM这艘大船。
相比之下，还有许多创意虽然也都不错，却因为没有传达给合适的人而渐渐湮没于世。此时，也许你会慨叹自己没有比尔?盖茨那样的好身世，有一个可以给自己事 业以帮助的母亲。但是，说不定你的朋友，或者朋友的朋友认识的人也能给你提供一个改变一生的机会。
要建立一个有效的社交网络，首先必须对自己现有的网络做个诊断。作者提供了一个简单的表格工具来帮助读者做这种自我诊断，其中的重点就是要找出社交网络当 中的信息中间人——即介绍你和你的主要交往对象认识的人。如果主要交往对象中有65%以上是你自己结识的，那么你在建设自己的社交网络时很可能用的是类我 原则，即结交关系时倾向于选择那些在经历、教育背景和世界观等方面跟自己比较相似的人。这种方式在结交朋友时会让你感到比较自在，但所形成的社会圈子可能 会缺乏多样化。另一个影响交往对象多样化的障碍是邻近原则，即上班一族的社交网络中多是些跟自己待在一起时间最多的人，比如同一个部门的同事。这种人际网 络的“集群化”会限制你获得不同信息，而广泛搜集不同信息对于激发创造力和解决问题是非常关键的。因为如果大家的思维方式都一样，那么就不会有人来质疑 你，迫使你扩大自己的视野，最后网络中尽是一些相互响应的“回声室”。要扩大社交圈，就必须寻找到能把不同集群联系起来的信息中间人，尤其是那些活动能量 巨大，并且愿意分享自己广泛的交友圈的超级联系者。
但是，强大的社交网络并不是靠闲聊就能建立起来的，你必须借助一些有着较大利害关系的共同活动，才能把自己和不同类型的人联系起来。比如，玛丽?盖茨和约 翰?埃克斯当初就是共同参加了慈善组织的活动而结识的。共同活动的好处在于它是用一个共同的兴趣点把形形色色的人凝聚在一起，而不是把一些背景相似的同类 人集合到一起。它还能让你在各种各样的情景下观察交往对象，观察他们不经掩饰的行为，以及对突发事件的自然反应。活动中成功后的相互庆祝和失败后的相互鼓 励，能让参与者建立一种彼此忠诚的紧密联系。它还能改变参与者惯常的交往方式，让他们摆脱平日在企业中扮演的既定角色——下属、客户经理、助手、总裁等 等，从人群中脱颖而出。
研究表明，如果你能建立一个充满信任、交往对象多样化的社会关系网络，并且通过中间人去扩大自己的交友圈，就会把自己对信息的掌握从知道什么提高到认识谁的层次。这可能会促使你重塑自我，并取得具有轰动性的成就。
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