“赵钱孙李，周吴郑王；冯陈褚卫，蒋沈韩杨……”小时候，这部不少人都会背的《百家姓》，究竟有什么来历？

　　按理说，赵姓并不是人口最多的姓氏，它为什么会排在第一位？一部字数不多的《百家姓》，其实背后有着丰富的故事。

　　姓氏收录

　　《百家姓》是何时何人所作

　　说起《百家姓》，我们都不陌生。民国以前，它更是与《三字经》、《千字文》一起合称“三百千”。作为童蒙读物，它曾是每个儿童入学后必须诵读的书目。

　　《百家姓》共收集姓氏504个，其中单姓444个，复姓60个。古时，小朋友们不仅要能背诵，还得说出其中重要姓氏的来历和历史名人。

　　复旦大学历史系钱文忠教授介绍，这部《百家姓》，在南宋时期就已经十分流行了。南宋诗人陆游在《秋日郊游》的一段注里写道：“农家十月，乃遣子弟入学，谓之冬学。所读《杂字》、《百家姓》之类，谓之村书。”当时，《百家姓》在乡村已经成为小孩子的必读书目，可见其流行程度。

　　钱文忠推测，《百家姓》的作者，是五代十国末期、北宋初期吴越地区的一位“知识分子”。南宋王明清的《玉照新志》记载，《百家姓》是“两浙钱氏有国时小民所著”，此印证了这一说法。不过，宋时的《百家姓》收录的姓氏为411个，如今收录504个姓的版本，其实是后人增补过的。

　　赵钱孙李

　　为何以“赵钱孙李”四姓开头

　　《百家姓》中，开头为什么是“赵钱孙李、周吴郑王”呢？是因为这几个姓在当时人数较多吗？

　　有读者认为，《百家姓》是北宋初期的人编写的，“赵”是当时的皇姓，随后的“钱”代表有钱，“孙”代表子孙众多，“李”则代表桃李满天下，合起来就是老赵家不仅有钱，子孙繁衍旺盛，门生也遍布天下。

　　《玉照新志》记载：“市井间所印《百家姓》，明清尝详考之……其首云‘赵钱孙李’，盖钱氏奉正朔，赵本朝国姓，所以钱次之；孙乃忠懿(钱)之正妃；又其次，则江南李氏。次句云‘周吴郑王’皆武肃而下后妃。”

　　对此，钱文忠介绍，《百家姓》中的姓氏，并不是按照这些姓的人口数量排列的。“赵”是当时的皇姓，理所当然排在第一位；钱镠曾在吴越地区建立吴越国，为当地百姓做了不少贡献，当地人都很感念钱家的恩德，所以“钱”就放在了第二位。至于“孙”，则是吴越王钱弘俶皇后的姓；“李”是当时吴越邻国南唐的国姓。

　　其实，《百家姓》原本只是姓氏的简单排列，成句后并没有特定意义，但有一些句子后来演变为成语。比如，“乌焦巴弓”是《百家姓》里排在一起的四个姓氏，如今常用来比喻物体被“烧得乌黑”。