一、关于经验学习
经验学习(experience learning)是成人培训和成人学习中的一个十分重要的概念。 在国外它是一个很大的研究领域，在这个领域中有许许多多教育专家在辛勤地耕耘着。之所以能够吸引如此众多的专家学者置身其中，是因为经验学习在成人学习和成人培训中所发挥的作用超出人们的预期，它的开发潜力也是超出人们的想象的。
所谓经验学习，简单地讲，就是学习者通过对自己过去经验的深刻回顾与系统反思，从中总结归纳和产生出新的有用的知识的过程。成人学习者都具有丰富的经验，这些经验具有两重性，它既有积极的一面也有消极的一面。积极的一面是：它是一种宝贵的资源，是一种可供开发的巨大资源库，利用它可以产生出许多重要的新知识；消极的一面是：它又往往会成为学习者接受新事物的严重障碍。培训者的重要作用就在于通过有效地引导和控制，充分利用其积极的一面，克服和转化其消极的一面。
初看起来这是一件很简单的事情，似乎每一个成人学习者都可以做到，实则不然。原因何在呢？研究表明，这一自我回顾和反思过程是很难自己自动进行的，而是要在培训者的帮助和指导之下才能进行。造成这样一种状况的原因也是比较复杂的，但最基本的因素有三个方面。
首先，成人学习者所具有的经验和知识很多已经变成了一种特殊的知识和技能，专家们称它为缄默的知识和缄默的技能(tacit knowledge and tacit skill)。说它是缄默的，是因为人们已经感觉不到它的存在了，甚至连描述它都比较困难了。这就象让一个人讲述他是如何骑自行车一样，他很难讲得清楚准确，但是他可以骑得很好；而一个不会骑车的人照他讲的去做也是无法实际骑上去的，因为要真正学会骑车还必须依靠自己的摸索和积累经验。这个例子很形象地说明了缄默的知识和缄默的技能以及经验学习的内涵。
第二，成人学习者要进行自我回顾和反思没有目标和方向是不行的，因为他不知道该从何入手，不知道该往那里去，也不知道该回顾和反思些什么。要进行这一过程，必须要有培训者的引导和帮助才行。
第三，把缄默的知识和缄默的技能转化成新的和明晰的知识和技能也需要外界的促进和催化，承担这一任务的正是培训者。
培训者利用其所具有的专业知识和技能，针对每一位成人学习者的具体情况，分别采取不同的并且是适合成人学习者自身情况的方法，去引导、促进和催化这一自我回顾与反思过程正常进行，最终产生出新的、符合现实需要的知识和技能来，从而达到学习之目的。经验学习中经验的消极面往往表现在，学习者过分相信和依赖自己已有的经验，不能够正确地对待新的事物，不能够理解别人的实际情况，把很多事情看得比实际更容易或更困难，这无疑对产生新知识和接受新事物有极大的妨碍。
培训者克服和转化这种消极影响的做法也有很多，比如，可以利用创造一个全新的环境的办法来消除成人学习者过去经验的影响。在这个全新的环境中，成人学习者过去的经验已经毫无用处，让他实实在在地感觉到自己知识技能的缺乏和环境的压力，让他在这种新环境之下非常虚心地学习和感受自己所做的一切，进行一种全新的经验学习。在这一过程中，他不仅可以以正确的态度对待周围的一切，加深对别人的理解，而且可以把新的环境与自己的经验挂起钩来，产生一种恍然大悟和豁然开朗的效果，从而加深对过去经验的回顾与反思，从整体上上一个台阶。
二、关于生活技能的开发
与经验学习密切相关的一个方面是对成人学习者生活技能的开发。现实生活中常会存在这样的情况，当一个人去找工作或为了找工作参加培训时，别人问他有什么特长或技能，他极有可能想了半天也想不出自己究竟有什么特长和技能，接下来的情况就可想而知了。值得我们注意的是许多人对此并没有怎么在意。事实上，这里存在一个非常重要的问题，这就是生活技能的开发问题。
每一个成年人，都有其自身的生活技能。而这些技能大都属于自己无感知的缄默的技能，平时并不在意他们，甚至都不知道他们的存在。当然在真正要用到这些技能时也不会想到他们，因为他们是缄默的。面对这样的情形，作为培训者，他的责任就是帮助这些人回顾、反思存在于他们自己身上的这些技能，并最终把他们开发出来。通过这一过程，让当事人认识到自己并非真的一无所能，而是具有许多的本领，从而鼓起他们的勇气，去面对新的挑战。很显然，这种实用技术，对我们目前的失业者再就业及其岗前培训具有非常重大的现实意义。一般说来，失业者往往会对自己的前途和自己的能力失去信心，不知道自己该干什么，也不知道自己能干什么，这对他们的再就业会产生极为不利的影响。通过这种方式，不仅可以使他们充满信心和鼓足勇气，而且还可以使他们以更加积极的态度去学习、去提高、去拼搏。由此可见生活技能开发的重要意义以及培训者在此过程中的重要作用。